却说朱丘依照明空和尚的所示，坐在他的身侧。无巧不巧，正正处在那宝物的上方。朱丘睡了一天，此刻活动开来，又是饭食吃饱，正是头脑最清明的时候。又听得有舞蹈可看，更是跃跃欲动。
天色逐渐暗了下来，朱丘坐在明空和尚身后，左等等右等等，左望望右望望，却是只有佛堂一层一层的沉入空寂森暗之中，并无一人出现。最初的兴奋期待过去之后，却是漫长的百无聊赖。
明空也不点灯，只是继续在黑暗中打坐修行。朱丘睁着一双眼睛，却是什么也看不见，只听到风吹过竹林，竹叶沙沙的声响，像是一只蛇，慢慢爬过竹林。
却是有几只真的蛇，慢慢爬满了朱丘的身体，冷冰冰，湿乎乎。朱丘一激灵，身子一下绷直，刚想叫前面的明空和尚，却发现自己，开口也没有了声音。
然后倏忽一顿，眼前一黑，再光明时，已经身处一座山谷之中，谷内鸟语花香，白云环绕，远处更有飞瀑流溪，落水与流水之声，不绝于耳。朱丘揉揉眼睛，还未想个明白这前因后果，只见迎面走来一个峨冠古袍的中年人，翩然而至，席坐在朱丘面前，端详了朱丘一阵，未语先笑，先是微微而笑，继而抑制不住，竟然仰天大笑，惊起一阵飞鸟。
朱丘奇怪的看着那个人，不知道这个人笑些什么，难道自己有什么好笑的？好一阵儿，那人止住笑声，对朱丘说道“这厮越发的沉不住气了，这才不过三百七十三年，就耐不住寂寞，饥不择食到了这种程度，你才多大？又知道些什么，经历过什么？动心忍性，对你来说，有何用处？”
朱丘虽是听的莫名其妙，但峨冠男子话中的轻视之意却听出来了，朱丘撇撇嘴，对那峨冠男子说道“你这人，看起来也好大的年纪了，但是说话却这么没意思。年纪大小很重要吗？张建、甘罗、吕不韦，哪一个年纪最小？哪一个见事最明？人无七窍或七窍不开，即使寿命长过彭祖，也不过是一个猪一样的人。”
峨冠男子听完，很认真的看了朱丘一眼，眼中虽有赞叹之意，口中却说道“事非经过不知难，年龄太小，不能经过世事磨练，终归不能知道是不是甘罗。”
朱丘更是不以为然，说道“如果都要经历过才能明白，那么，鸿蒙之时，天地初分，又有谁能定天地？天地既分后万物丛生，谁又能定人伦道德？那第一个开辟的人，又从何说起？”
峨冠男子不由得深深盯了朱丘一眼，拊掌大笑，继而道“想不到，想不到，想不到你小小年纪，却是聪慧天生；想不到这厮近四百年不出世，竟然耐得住寂寞，眼光犀利，丝毫不减当年！倒是我，落了下乘。好好好，且送你去试炼。不过，你可要仔细了！”
说完，峨冠男子陡然站起身来，衣袖一挥，只见流云飞舞，花草摇曳，恍然一刹，却是风景全殊。尘烟似纱如帘，缭绕四周，朱丘头顶上空，流星般坠下一座黄钟，将他罩在其中。
却说这黄钟，本是佛门秘宝，唤作混沌钟，钟内蕴育天地万物，可演万世轮回。不过此时拿来，是做第一层试炼的道具。
这第一层的试炼，名为轮回境。是以混沌钟为介，以六道轮回为体，试炼者须在其中历遍六道，破开轮回，跳出三界，脱离苦海。但是，试炼并不仅仅如此简单容易。得脱六道，证得本性，虽然万人中也可能并无一人，但作为秘宝的试炼者，则必须在六六三十六重轮回内，斩断三尸，消除业力。如此方可算是经过了轮回境的试炼。若是三十六重轮回之后，仍在轮回之中，轻则永堕轮回，万世不得超生；重则为混沌钟吞噬，形神俱灭。
想那六道之中，分别都有着七苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。单是生而为人，便有无穷苦业。人之一生，长不过百，如白马过隙，石火瞬光。生既短暂，而生也无限。人只活一次，当然不可一一尝遍，而在这混沌钟内，试炼者却能一一体会。
生者何欢？生有老、病、残、弱之痛，又有贪、嗔、爱、怨、痴、怒、妒之伤，又有遍求不得神思辗转之困，凡此种种，难以胜数。试炼者须在混沌钟内，一一历遍。只活一次，固然未曾活过，但活过之后，幡然能悟，即使重来，又能如何？这、便是生之苦。
死之苦，只有未曾尝到、未曾想到生之欢的懵懂少年，才会不以为然。死不可惧，可惧者，在生命最美好的时刻，在生命打开幸福之门时，在生命画卷徐徐打开，展示它的壮丽时，生命却戛然而止。金榜题名，鹏程万里之时；洞房花烛，情浓爱深之时；久旱龟裂，甘霖普降之时；他乡多年，乍遇知交之时；满怀希望，以为生命将会用更热烈更多彩的颜色去渲染之时，一切到此为止。死是寂寞，死是寂灭，死是万古长夜，死是千年枯涩。那美丽的爱情，那美丽的爱人；那欢乐的相聚，那欢乐的友人；那激情的创作，那激情的知音……一切，都成为镜花水月。不能嗅，不能闻，不能听，不能触。尝遍生之欢，始知死之恶。
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混沌钟内演三十六重轮回，时光漫漫，但在钟外，却不过是几柱香的时间。那峨冠男子坐在白云深处，悠然自得的弹着琴，琴声清幽，如淙淙流水，绵绵源源不绝。一曲未完，那混沌钟已然腾身而起，隐入虚空之中，朱丘仍是坐在原处，神色间颇有落寞之意。
峨冠男子见状，微微一笑，手挥五弦，只见一座青铜巨鼎拔地而起，俄而伫立二人之间。峨冠男子笑道“你既然过了第一层，便进这禹王鼎中，一试手段吧！”
说完，那鼎放佛若有吸力，未见朱丘有何动作，已经被吸入鼎中。那峨冠男子喃喃道“这文明之演，不知道这七岁孩童，会不会有些新意出来，我且也去一看吧。”说完，峨冠男子凭空消失，也是进了那铜鼎之内。