江南，金陵。
八月底，城中桂子飘香。城内大平坊中，曾经门前一派繁华的甄家逐日的萧条。占地面积极广的甄府，门前寂寥。
自雍治十一年甄应嘉调离江南织造的位置，“升往”广东布政司，昔日的江南第一世家就已经没落。
甄家拖欠内务府白银200万两的消息，满城皆知。甄家在这一两年的时间内陆续的变卖家产：古玩、字画、地契、店铺。
在金陵的权势人物们看来，甄家现在只是一块肥肉而已。正所谓，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
一辆华丽的马车在秋日上午急匆匆的返回甄府中。甄礼快步往后宅去见甄家老太太，神情难掩惊惶。他刚接到最新消息：天子要查抄甄家。
国朝中，传递消息最快的系统，当属朝廷的急递铺。各地朝廷消息、公文的传递都是靠这个系统。
京城之中，没有人敢借急递铺系统为甄家传信。那简直是先嫌命长。所以，太子派往金陵的人，和昼夜兼程南下抄家发财的锦衣卫缇骑是差不多的时间进金陵城。
朝廷的邸报。更是还没有到江南。邸报具有滞后性。
而甄礼并非是从蔡农吉手中得到消息：南京左都御史张经纬接到锦衣卫缇骑带来的圣旨，主持查抄甄家。随后，金陵官场便传遍了这个意料之外情理之中的消息。
甄家在金陵经营多年，这点消息还是有人愿意给甄家传信的。甄礼现在便是得到传信，赶紧急忙忙的从徽商会馆里回府他正在和几个徽商谈一幅吴道子真迹的卖价。
甄礼走在依旧富丽堂皇的厅殿楼阁中。不少地方都灰尘。花园中，杂草丛生，树木参天。秋风萧瑟。
甄府破败、衰落的气象已经遮掩不住。青山遮不住，毕竟东流去。
此时约上午九十点许，甄家的内眷齐聚在后宅正厅中，围着甄家老太太说话。
几个丫鬟、仆妇环绕，侍候着，倍显空旷。
“大爷来了。”
几个丫鬟们含笑着打着招呼。甄应嘉人还在广州府。甄家目前顶梁柱，出面办事的是甄礼。
甄礼顾不得和众位女眷见礼，噗通一声跪在地上，在微商会馆里听到恐怖的消息的情绪再也压不住，哽咽的道：“祖母，天子下令，查抄甄家！”
“什么？”
甄家的众位女眷都是惊呼，或是掩嘴，或是愣住，或是瞪大眼睛，难以置信。画面就像是被卡住电影一般，放慢的到极缓，然后顿住。