那小贩姓张名富，年纪三十来岁，口才不错就是看人畏畏缩缩。来到他家水荇庄，是个挺大的铺面，架上摆着各色各样的书籍和玉石摆件，只是店里人寥寥，只有一个店员在柜台后百无聊赖地擦着杯子。
后院便是普通民居，进门便看见高挂的一幅对联，上联“家和人兴福百至”，下联“儿孙绕膝花满堂”，横批“和睦家庭”。
厅中是普通人家过日子的摆设，窗几案台上还摆着几盆矮梅，香气泫然。一个细嫩的女声响起：“那个死鬼又不知去了哪里，教我一个人搬这么些东西。”说着，厅里绕出个穿着木樨花缎衣的年轻女人，怀中抱着一摞书，头戴青鸾步摇，面如春晓之花，唇染朱，眉似烟。温萦暗暗感叹，那张富相貌平平，娘子却生的美貌动人，看上去着实不大般配。
张富说，他娘子名唤水荇，水荇庄的名字便从这儿来。
“你还知道回来？”水荇看见张富便大声呵斥，“你干脆死外边得了，成日吊儿郎当没个正形，我瞎了眼了才嫁给你这种窝囊东西！”
打头遇见寒苏一行人，水荇换了副面孔，忙笑着放下书，招呼着往里进，“哟，几位客人打哪儿来？想寻些什么东西？”又瞥了张富一眼，秀目一瞪斥道：“在那傻站着做什么，还不给客人煮茶？”
“是，是。”摊上这么一个夜叉婆似的妻子本应是不幸，可张富丝毫不觉，点头哈腰，也没有不悦的神色，顾不得歇息片刻便跑了出去。
寒苏道：“夫人不麻烦，我们买完东西便走。”
水荇打量他一番，两腮泛红柔柔一笑，拿起盆景边水壶一边给花浇水，一边道：“官人想买些什么，去铺子里选便是。”
寒苏道：“不知道夫人可听说过一句话，真正的好东西上不得台面，上得台面的都不是好东西？”
水荇脸上的笑意渐渐退去，双臂环叠在胸前道：“官人这话，我可倒听不明白了。”
“夫人何必跟我们打哑谜，”凌雅之走上前来，“有些什么禁书，上不得台面的书，若是堂而皇之搁在外头，岂不是等着官府上门么。”
水荇放下水壶，靠在桌边：“看你们，是懂规矩的，可是诚心要买？”
寒苏点点头：“若不诚心，自然也不会应你丈夫之邀来访一趟了。”
水荇眸中划过一丝讶然：“他带你们来的？”
“夫人意下如何？”寒苏笑问。
“等我一会。”水荇转身进了内室。不一会儿拿着一把青铜钥匙出来，带他们到了一处大门紧闭的阁楼。水荇打开屋门，里面幽深黑暗不见天日。她伸手挥散腾起的灰尘，点亮油蜡，道：“官人请。”
阁楼中别有一方天地。寒苏站在明暗交接处，水荇捧了丝绢包裹的两本水蓝色的书本，依稀可见《楼兰圣女传》五个字。楼兰是西域小国，早已灭国多年，温萦并不知道这书有何珍奇之处。水荇却像捧了宝贝似的，轻轻展开放在寒苏眼前：“不知这本，官人可满意？”
寒苏抬手欲接，没碰到书又放下了手，眼睛盯着水荇道：“不知这书里可否提到西域楼兰产的一种奇花，名叫曼陀罗？”
水荇的笑容突然消失，手僵在半空中。寒苏又道：“曼陀罗磨成的花粉含剧毒，触碰肌骨会使之溃烂，毒入血液还会麻痹神经，使人全身抽搐而死。”