红枫飒飒，晚秋露浓，群山边儿滚着斜阳落下的金影，三两炊烟袅袅升起。
一辆牛车自远处迟缓行来，在满是泥泞的路上留下两道蜿蜒的车辙，牛车上坐了不少人，皆是一副风尘仆仆的样子，却俱是神采奕奕，一路颠簸都不嫌累，七嘴八舌地说着时下百姓们最感兴趣的事。
唯有角落里的女子像是满怀心事的样子，一直沉默不语。
女子二十出头的年纪，乌黑亮丽的头发被一根简单的木簪盘起，穿着朴素却干净整齐，背着夕阳，那张隐在暗影中的脸肤白如凝脂，眼若桃花，鼻梁挺翘，柳眉纤纤，是一眼看去便觉惊艳的模样。
女子怀里还抱了一个五六岁大小的孩子，眉眼有几分相似，孩子倦了，依偎在她怀里，脸颊红扑扑的，不知是热得还是生病了，小手扒在她脖子上，睡得有些不安稳。
一旁两个爷们侃得火热，也不在意是不是会打搅人休息。
“这下梁王殿下定都卉州，中原算是暂且安定了，百姓颠沛流离的日子也到头了，你说是不是？”
“欸，那可不一定，而且现在也不该叫梁王殿下了，该叫陛下了。从颍川过来时，你没听说吗？陛下去接太后回京，半道上遇上劫匪不知所踪，恐怕现在整个卉州都乱了套了，虎视眈眈想争那个位子的人多着呢，现在说什么都为时尚早！”
先头那个说话的男人往过瞥了一眼，目光正落在姜肆身上，姜肆一路从颍川赶回卉州治下的清水县，孩子阿回却在路上染了风寒，孤儿寡母长途跋涉，本就战战兢兢，此时被一个身强体壮的男人斜了一眼，警钟立马就响起。
男人收回视线，“呵”了一声，算是对另一人的驳斥：“甭管上头谁做皇帝，卉州肯定就是新国都了，大魏分裂这么多年，现在终于看到点盼头，不管谁坐上去，只要能让百姓免受战乱之苦，那我就支持，我就拥护！”
他说到激动处，忽然收声，又往这边看了一眼。
姜肆悬着心，将半梦半醒的阿回抱在怀里，侧过身子背对二人，余光瞥不见了，反而更担心和恐惧。
她看了看天，已经快入夜了，天边夕阳快要被群山吞噬，赶牛车的老汉说今夜就能到清水县，现在也不知还差多少路程。
她急也不止是觉得路上不安全，阿回生下就体弱，经不得这舟车劳顿，加上风寒蚀骨，她只想快些让阿回得到休息。
姜肆身边原是应该有个男人护持着的，只是丰庆十年时，三王一帝割据势力，到处抓壮丁充军从戎，姜肆的男人叫霍岐，只是一个小小的铁匠，也被拽走上了战场，从此以后便再也没有消息。
霍岐走时，姜肆已怀有三月身孕，明知战场刀剑无眼，离人多是九死一生，埋骨他乡，姜肆却坚信霍岐会回来，为谋生计，怀着身孕到处做工，好不容易才平安诞下孩子。
她给他取了小名，叫阿回。
阿回阿回，便是时刻盼着人归。
姜肆以为自己在清水县这个偏安一隅的小地方能等他一辈子，却不想在阿回刚两岁的时候，因那寡妇艳名和美貌，她招惹了县令府上的纨绔公子，公子不仅要捉她回去做妾，还要摔死她的阿回。
姜肆不敢以卵击石螳臂当车，先是假意迎合，后来遇上天赐良机，她侥幸带着阿回脱离县令公子的魔爪，开始一路逃亡。