虞子琛离开的第二十日，锦娘在姑爷的书房找到了小姐，看她趴在书桌之上睡得香甜，蜡烛还在燃烧着，怕是又看了一夜的书。她前几日就听小姐嘀咕过，说姑爷的藏书看着都很有意思。
“小姐，”锦娘轻声唤，若不是冯管家在外面催促，她不忍心唤她起来，“小姐，冯管家在外面候着，说有急事。”
清让揉揉眼睛，见屋里都亮堂了，还有些犯迷糊，“锦娘，打盆水进来，让冯管家再稍等片刻。”
锦娘才伺候清让洗漱完，冯签便进来了，“少姨娘，府外聚集了不少百姓，他们吵闹着要见你。”
“要见我？知道所谓何事吗？”
“不知道是谁透露了风声，关于收地的事，不少农户来讨个说话。”
清让喝了一口水，“这几日过得忙碌但还算安稳，我还奇怪呢，我们出去吧，虞家总要有个让南湘百姓出出气的人。”
清让心里虽然早有准备，但是真的走出大门，看到门前簇拥的人群多得几乎看不到头，而她每下一步石梯都能感到人群的骚动，若不是护院奋力围着，她觉得这些人似乎要将她采扁碾碎一般，甚至有人已经披麻戴孝将棺材抬了过来。
“我就是虞家少姨娘端木氏。”清让自报家门，底下人都在碎碎议论，他们没想到竟是一个瘦弱的女子独自站在那里，领头的商议的一下，朝着清让喊：“我们是南湘的贫苦百姓，只是想问少姨娘一句，是否要收回租地？”
清让扫了一眼人群，有人眼里有哀求，似乎不想听到她肯定的答案，有人眼里有愤恨，似乎只要她是肯定的答案就会将她绑进那口棺材埋了一样。她一时心颤，不知怎么开口。
“少姨娘，”一个妇人口气悲切，“我男人在矿上干了半辈子，如今铁矿没了，一家人便断了营生，若是再收了我们的天地，那我们一家几口可如何活得下去啊……”说着眼泪就涮刷的下来了，而她身遭的人似乎都与她有着同样的感受，纷纷点头。
“收了天地就是不给我们活路啊！”有人振臂一呼，底下人情绪便更加激动了。
妇人多啼哭，男人多激愤，场面越来越混乱。清让虽高高而立，却更像风中无根之萍，单薄无助。
“小姐，先回府里避一避，这些人都是些暴徒，万一……”锦娘担心，上前劝说，如今有护院在，她还能全身而退，若一旦暴动就难以控制了。
“锦娘，我不知道怎么解释，才能抹掉他们眼里的绝望。”她也开始动摇，是否自己的想法真能帮到这些人，保虞家，她自信满满，可要保南湘百姓，她心中还欠几分。
突然，天空变得昏暗，乌云压了下来，一道电闪一声雷鸣，阵雨刷刷的下来。门前的人群散了一半匆匆躲雨，却还有一半站在雨中直直望着清让，等一个说法，但情绪明显安定了下来。
锦娘上前为清让遮雨，清让接过雨伞，走向还站立在那里的人群，她将伞遮在方才哀求她的妇人头上，“虞家扎根南湘几代，虽铁矿已枯竭，但我起誓，定不会弃南湘百姓于不顾。”
“少姨娘，那你是不是不收我们的地了？”
“不，地我是一定会收的！”风雨中她的声音却异常坚定，原本以为有希望的人们并不相信自己所听到的。
有人拉了清让一把，护院害怕他们对清让不利，提着刀剑护在前面，隔开了那些人。